X-Bow,3D打印固體火箭發動機

2022-03-25

X-Bow Launch Systems成立于2016年，總部位于新墨西哥州成立于 2016 年，專門開發3D打印固體燃料火箭發動機，已經制造了一系列可在軌道（＞100km)和亞軌道(20～100km)空域發射的小型運載火箭。

△X-Bow 測試固體燃料火箭發動機。

X-Bow 已經與美國政府簽訂了多項合同，它現在的客戶包括空軍研究實驗室( Air Force Research Lab)、空間部的創新部門（AFWERX）、洛斯阿拉莫斯國家實驗室(Los Alamos National Lab)、桑迪亞國家實驗室( Sandia National Lab,）和國防研計劃局(DARPA)。

X-Bow的CEO Jason Hundley 表示：“X-Bow 正在利用多種獨特的技術和高效制造模式航空航天領域'添磚加瓦'。正如SpaceX徹底改變了火箭發射領域一樣，我們突破性的3D打印技術將會給固體燃料發動機領域帶來全新的變革。我們的使命是通過增材制造技術實現固體燃料發動機的制造，從而降低生產成本。”

固體燃料火箭發動機

固體火箭發動機（Solid propellant rocket engine）是使用固體推進劑的化學火箭發動機，又稱固體推進劑火箭發動機。固體推進劑點燃后在燃燒室中燃燒，化學能轉化為熱能，生產高溫高壓的燃燒產物。燃燒產物流經噴管，在其中膨脹加速，熱能轉變為動能，以高速從噴管排出而產生推力。 20 世紀以來，大多數火箭都使用易于控制的液體推進劑，但隨著人們發現固體火箭的制造更簡單且可靠性更高后，固體火箭發動機越多越來地運用在軍事領域中。

與液體或混合火箭不同的是，固體燃料火箭可以長時間存放而不會降解推進劑，所以無論何時使用，它們的可靠性都很高，完全不用擔心燃料“失效”。固體燃料也有缺點，它們的燃油效率和性能不如液體燃料，所以固體燃料發動機不常用于中型或大型運載火箭而經常用作捆綁式助推器以增加有效載荷能力，或用作低地球軌道 (LEO) 的輕型運載火箭。

△使用兩個固體燃料助推器發射火箭。

X-Bow的3D打印固體火箭發動機

自成立以來，X-Bow 一直專注于設計和3D打印自己的固體火箭發動機。X-Bow表示使用3D打印技術制造的固體火箭發動機與傳統的火箭發動機相比更高效、更經濟，并能提高靈活性、可靠性和響應能力。

在過去的六年里，X-Bow不斷擴展自己的產品線，包括3D 打印火箭發動機、增材制造的推進劑以及為政府或商業客戶提供的端到端服務。目前X-Bow已擁有 60 多名員工，包括來自航空航天領域的資深專業人士。

X-Bow的主要投資者Crosslink Capital的合伙人馬特·比格 (Matt Bigge) 說：“長期以來，航空航天領域一直都依靠傳統制造技術，缺乏利用 3D 打印、數字工程技術和自動化等尖端技術。X-Bow正好可以用這些技術填補空白，顛覆傳統的制造方式，撼動新興的太空經濟，我們對X-Bow經驗豐富的團隊充滿信心，并且很高興能夠為其提供資金支持，我們希望X-Bow徹底改變固體火箭發動機的未來。”